罗杰.罗尔斯是美国纽约州历史上第一位黑人州长，他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地，在这里出生的孩子，耳濡目染，从小逃学、打架、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的职业。然而，罗杰.罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。在就职的记者招待会上，一位记者对他提问：是什么把你推上州长宝座的？面对三百多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提，只谈到了他上小学时的校长----皮尔.保罗。当罗尔斯从窗台跳下，伸着小手走向讲台时，校长皮尔.保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大只有他奶奶让他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次，皮尔.保罗竟说他可以成为纽约州的州长。他记下了这句话，并且相信了他。从那天起，“纽约州州长”就像一面旗帜，时时激励他发奋向上。罗尔斯的衣服不再泪满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺起腰杆走路。在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己。51岁那年，他终于成了纽约州的州长。